​Le terme « polyhandicap » est défini par le décret du 9 mai 20171 en ces termes : « Les personnes présentant un dysfonctionnement cérébral précoce ou survenu au cours du développement, ayant pour conséquence de graves perturbations à expressions multiples et évolutives de l'efficience motrice, perceptive, cognitive et de la construction des relations avec l'environnement physique et humain, et une situation évolutive d'extrême vulnérabilité physique, psychique et sociale au cours de laquelle certaines de ces personnes peuvent présenter, de manière transitoire ou durable, des signes de la série autistique »

Cette définition mériterait d’évoluer au regard des dernières données scientifiques.

Par exemple, les signes de la série autistique sont des symptômes du spectre de l’autisme qui ont tendance à perdurer. Même si pour les personnes polyhandicapées, le diagnostic différentiel entre « autisme » et déficience intellectuelle sévère » n’est pas simple, le processus de diagnostic TSA passe par le repérage de signes d’alerte, puis la conduite d’évaluations fonctionnelles pluridiscipli-naires. (...)