​L’amélioration générale du niveau de vie et de l’état de santé des populations âgées en France est aujourd’hui largement documentée. Pourtant, sur de nombreux aspects, ces constats généraux raisonnent de manière discordante avec les résultats de nombreux travaux en sciences sociales et les récents rapports publics qui pointent l’isolement, l’exclusion sociale, la précarité économique ou la difficulté à accéder à certains soins médicaux ou médico-sociaux d’un nombre significatif de personnes âgées. Un rapport récent de l’OCDE fait en particulier le constat d’un accroissement des inégalités au sein des populations âgées sur différentes dimensions économiques, sociales ou en termes de santé. Si certaines des inégalités sociales dans la vieillesse ne font que prolonger et reproduire des inégalités se forgeant tout au long de la vie, d’autres sont susceptibles de se renforcer, voire de se former durant la vieillesse.

À travers 11 contributions, ce numéro nous invite à porter notre attention sur trois dimensions importantes des conditions de vie durant la vieillesse, traitées sous l’angle des inégalités sociales : l’exercice de l’autonomie, la santé et le territoire de vie.

Chacun des articles offre une description originale des disparités observées dans l’accès à différentes ressources primaires matérielles ou immatérielles, ainsi qu’une analyse des mécanismes sociaux qui en sont à l’origine. L’ensemble des contributions nous aide, plus fondamentalement, à penser les transformations sociales, sanitaires et économiques susceptibles de corriger, au moins en partie, les injustices créées par les inégalités sociales dans la vieillesse.