​Depuis trente ans, l’Odas fournit régulièrement un état et une analyse de l’évolution des dépenses départementales d’action sociale et médico-sociale. Malgré la crise sanitaire et ses conséquences considérables et difficilement mesurables sur le fonctionnement des départements, l'Odas a décidé de produire, cette année comme les années précédentes, les résultats du travail collectif mené en la matière par un échantillon représentatif de 43 départements.

Seulement la date de publication de l'étude a été retardé , pour mieux interpréter certaines données liées à la pandémie, alors que les départements avaient transmis leurs données dès mars 2021.

Par ailleurs, une vision rétrospective de l’action sociale départementale a été rajoutée. Conformément aux années précédentes, ont été présentés dans la première partie de l'étude, les résultats globaux concernant l’action sociale départementale, puis dans une deuxième partie les évolutions par secteurs.