Publié le 31 mars 2026
La collectivité territoriale des Balcons du Dauphiné regroupe 47 communes, dont plusieurs cités médiévales, 20 espaces naturels sensibles, des zones d’activités et quelques pépites, comme la Vallée bleue, Walibi et le parc archéologique de Larina.
Telle la proue d’un navire, le plateau de l’Isle-Crémieu s’avance en surplomb du Rhône, surélevé par des falaises calcaires à 200 mètres de hauteur. Avec ses canyons, ses pelouses sèches et ses zones humides, cet espace géologique offre un paysage et des biotopes remarquables et porte les vestiges d’une occupation humaine dès la préhistoire.
Une terre de patrimoine
Avec Crémieu, Saint-Chef et Morestel, les Balcons du Dauphiné abritent trois cités médiévales de caractère qui attirent de nombreux visiteurs. À ce célèbre trio s’ajoutent des villages plus discrets, notamment Vertrieu, Quirieu, Vernas ou encore Brangues, remarquable avec son église au toit souabe, son château des Rencontres de Brangues (théâtre), mais aussi la tombe de Paul Claudel. Crémieu, connue pour sa halle et ses remparts, attire particulièrement les regards, fière de son passé delphinal.
Saint-Chef, avec son abbaye dont la chapelle recèle des fresques romanes inestimables, garde la mémoire de ses grands hommes : l’auteur Frédéric Dard et l’acteur Louis Seigner. L’art pictural n’est pas en reste avec Morestel, cité des peintres, dont la Maison Ravier présente une riche collection, ou encore Optevoz, sur le plateau, où les rues portent le nom des peintres y ayant séjourné, attirés par sa lumière et ses paysages.
Et le territoire regorge d’autres villages de charme, parmi lesquels Annoisin-Chatelans, avec ses maisons au toit de lauzes, ou Hières-sur-Amby, au pied du site archéologique de Larina.
Une terre de nature
Du plateau aux berges du Rhône, en passant par les grottes, ce territoire offre une nature riche et des paysages remarquables. Les Balcons du Dauphiné comptent 20 espaces naturels sensibles (ENS) et 2 réserves naturelles abritant des espèces protégées emblématiques, tels la tortue cistude ou le castor, mais aussi 25 espèces de chauves-souris et une diversité floristique remarquable. Au printemps y fleurissent une quarantaine d’orchidées.
En été, le Département de l’Isère programme des animations nature au sein de ses ENS, contribuant à leur valorisation et à la vulgarisation naturaliste. Les actions menées par l’association Lo Parvi, fondée sur le territoire en 1981, vont dans le même sens.
Une terre de loisirs
Début avril, aux Avenières Veyrins-Thuellin, le parc de Walibi, qui a fêté ses 50 ans l’an passé, débute sa saison. Avec plus d’un demi-million de visiteurs chaque année et ses 34 attractions et spectacles, c’est le site le plus fréquenté de la région, mais aussi un terrain de jeu, de défis et de découverte apprécié des familles.
Profitez de votre visite pour participer du 22 au 26 avril prochains à la 9e édition des Aveyrinades, un festival renommé de spectacle vivant amateur.
Enfin, à Montalieu-Vercieu, la Vallée bleue apporte sa touche aquatique. Sur les berges du Rhône, cette base de loisirs propose de nombreuses activités nautiques – plaisance, Pédalo, stand-up paddle, minicroisières, locations de bateaux avec ou sans permis, jet-ski, flyboard…– mais aussi terrestres.
Situé sur le passage de l’itinéraire cyclable ViaRhôna, le site abrite une base de la Fédération française de cyclotourisme et propose 13 boucles de VTT – location de vélos possible auprès de l’« espace bike ». Un parcours dans les arbres et un aquaparc, ouvert en été, complètent l’offre touristique.
Les fées se sont indéniablement penchées sur ce territoire de calcaire et d’eau, de lauzes et de pierres sèches qui attire les hommes depuis la préhistoire.
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Nos ancêtres de Larina
Les fouilles archéologiques ont révélé que le site de Larina, sur le plateau de l’Isle-Crémieu, fut habité de la préhistoire au haut Moyen Âge. On découvre à travers un parcours d’interprétation les vestiges restaurés d’un vaste domaine rural avec bâtiments d’exploitation, habitats, chapelle et nécropoles. Classé Monument historique et espace naturel sensible, le site est accessible librement en voiture et par un sentier pédestre depuis Hières-sur-Amby.
Au cœur du village, le musée archéologique retrace l’histoire des peuples qui se sont succédé dans la région à cette époque. Une exposition « Corps parés, âmes révélées… » sur les parures et les soins du corps du néolithique au haut Moyen Âge est présentée jusqu’au 30 septembre 2027.
Le Département et les Balcons du Dauphiné
La communauté de communes des Balcons du Dauphiné compte 47 communes réparties principalement dans les cantons de Morestel et de Charvieu-Chavagneux. Quelques villages des cantons de Bourgoin-Jallieu, de La Verpillière et de La Tour-du-Pin la complète.
Trois élus du Département y siègent : les vice-présidentes Annick Merle et Annie Pourtier, maire du Bouchage, ainsi qu’Olivier Bonnard, maire de Creys-Mépieu.
Sur ce territoire, le Département a accompagné de nombreuses réalisations : l’aménagement de la ViaRhôna, la construction de la salle omnisports de Creys-Mépieu associée au réseau de chaleur communal, la restructuration du château de Montalieu-Vercieu en espace santé, de coworking et d’activités collaboratives et les travaux de rénovation et d’agrandissement de la mairie de Vézeronce-Curtin.
En projet actuellement : la sécurisation de la RD126 et l’aménagement d'une voie verte sur 2,5 km entre Frontonas et La Verpillière.
Où se balader ? Les coteaux de Saint-Roch
Depuis La Balme-les-Grottes, un sentier balisé ponctué de huit bornes d’interprétation sillonne cet espace naturel sensible permettant la découverte de trois milieux naturels : les grottes de la Balme avec les falaises, la forêt et les pelouses sèches, par le biais d’un sentier balisé.
Un guide découverte est mis gratuitement à la disposition des visiteurs sur demande à l’accueil des grottes de la Balme. Possibilité de pique-niquer à la borne no 5. La boucle de 2,6 kilomètres et 211 mètres de dénivelé positif nécessite de bonnes chaussures (passage en pente forte sur la fin).
Au printemps fleurissent la pulsatile rouge et l’œillet des chartreux. On peut aussi observer les rapaces qui nichent dans les falaises ou encore les chauves-souris de la grotte. Animaux acceptés en laisse.
Une terre d’industrie
Sur ses 21 zones d’activités, les Balcons du Dauphiné totalisent 9 000 entreprises à 80 % individuelles. Ce territoire accueille des sociétés singulières, comme Sigmacabins, fabricant de télécabines, mais aussi des leaders de l’économie française, tel Hexcel Reinforcements, spécialiste des tissus techniques pour l’aéronautique (400 emplois) aux Avenières-Veyrins-Thuellin. Cette entreprise, l’une des plus grandes usines de tissu carbone au monde, émane des tissages Genin, fondés aux Avenières en 1933.
On peut également citer bioMérieux, expert en diagnostics in vitro des maladies infectieuses (450 emplois), à La Balme-les-Grottes, ou encore les ciments Vicat, à Montalieu-Vercieu. Collectivité dynamique, les Balcons du Dauphiné soutiennent l’innovation, l’industrialisation durable et le développement économique local.
Figures d’ici
Vincent Gimzia et Manon Corneille
Vincent Gimzia a fondé la Brasserie des Balcons, microbrasserie indépendante et pédagogique, avec le soutien de Manon Corneille, à Morestel, en 2022. Cette microbrasserie développe six recettes de bière, plus deux bières éphémères par an et promeut la culture de cette boisson à travers des visites guidées et le bar de dégustation de sa taproom.
Isabelle Cretin Ruffo
Isabelle Cretin Ruffo travaille la paille de seigle en marqueterie dans son petit atelier-boutique implanté à deux pas de la halle médiévale de Crémieu. Cette artiste propose des bijoux, des miroirs, des tableaux, des tables et programme des stages d’initiation pour vous apprendre à faire chatoyer la paille d’Art’Majic.
Jean-Marie Kirissis
Jean-Marie Kirissis produit des primeurs bio à Creys-Mépieu, aux Jardins de Pompoko, clin d’œil au dessin animé de Miyazaki et à sa belle-mère japonaise. À son catalogue, quelques légumes et fruits japonais (courges kabocha, edamame, shiso, yuzu). Vente conjointe avec les producteurs locaux le dernier mardi du mois.
