​Ni fous, ni gogol, c'est ainsi que se qualifient les enfants et adolescents accueillis en Itep. Ces jeunes présentent un comportement perçu comme déviants par les professionnels des secteurs scolaires, social et médico-social. Ils sont réputés non-scolarisables dans le milieu ordinaire.

L'auteur a partagé leur quotidien et il tente de comprendre cette mise à l'écart et présente le travail de normalisation effectué par les itep : soulagement de la souffrance psychique tenue pour responsable des troubles du comportement d'une part et rééducation d'autre part.