​Le XXIe siècle se déroulera dans un monde qui n’a jamais été aussi vieux. Au niveau mondial, le nombre de plus de 65 ans doublera entre 2020 et 2050, passant de 0,73 milliard à 1,55 milliard, dépassant de beaucoup le nombre d’enfants de moins de 5 ans. En effet, toujours au niveau mondial, l’espérance de vie à la naissance pour les 2 sexes est passée de 52,6 ans en 1960 à 72 ans, aujourd’hui.

De plus, il est estimé que cet allongement, considérable et rapide, des années de la vie va continuer à se poursuivre. Quoiqu’il en soit, d’immenses et d’insupportables inégalités existent encore actuellement, puisqu’au Niger, en Sierra Léone, en Côte d’Ivoire, entre autres, l’espérance de vie à la naissance est toujours inférieure à 60 ans alors que celle-ci est supérieure de 20 à 25 ans dans la grande majorité des pays Européens (Allemagne, Espagne, France, Italie par exemple). Ces données attestent avec force de la relation entre espérance de vie et produit intérieur brut des pays.